Ricerche improbabili!

Vorrei aprire questo topic con la speranza che non ne esista già uno simile: creare uno spazio in cui si possano riportare le ricerche che più ci hanno colpito per originalità, curiosità e soprattutto improbabilità.

Vorrei cominciare io con le scimmie fluorescenti:
Sulle pagine di Nature  Erika Sasaki e Hideyuki Okano della Keio University School of Medicine hanno pubblicato uno studio di cui forse avete già sentito parlare. I due ricercatori hanno introdotto tramite un vettore retrovirale il gene della fluorescenza verde (che codifica per GFP: green fluorescent protein, una proteina prodotta da una medusa e già usata per studiare tessuti in vivo) negli embrioni di Uistitì, piccoli primati giapponesi. Le scimmie modificate risultavano essere fluorescenti quando illuminate con una lampada UV. La cosa interessante, oltre alla curiosa fluorescenza dei primati in questione, è che hanno trasmesso il gene della fluorescenza alla progenie: si tratta della prima volta che un gene estraneo integrato in un genoma di primate viene trasmesso alla generazione successiva. In passato si era già tentato inserendo nel genoma il gene della corea di huntington, ma pur presentato i sintomi della malattia i primati (scimpanzè in quel caso) non trasmisero il carattere ai figli.
Questa ricerca, in apparenza improbabile, rappresenta un notevole sviluppo per l'impiego dei vettori retrovirali che per la prima volta funzionano sui primati. Tuttavia la portata dei geni manipolati in questo modo non supera le 10 Kilobasi, il che rappresenta un limite per ipotetici impieghi terapeutici....


Ora tocca a voi:condividete le ricerche più improbabili che leggete!

Premio Ignobel per l'economia 2008: Geoffrey Miller, Joshua Tybur e Brent Jordan (University of New Mexico, USA), per aver dimostrato che la fase del ciclo ovulatorio di una ballerina di lap-dance influenza le mance che riceve.

Abstract
To see whether estrus was really “lost” during human evolution (as researchers often claim), we examined ovulatory cycle effects on tip earnings by professional lap dancers working in gentlemen's clubs. Eighteen dancers recorded their menstrual periods, work shifts, and tip earnings for 60 days on a study web site.
A mixed-model analysis of 296 work shifts (representing about 5300 lap dances) showed an interaction between cycle phase and hormonal contraception use. Normally cycling participants earned about US$335 per 5-h shift during estrus, US$260 per shift during the luteal phase, and US$185 per shift during menstruation. By contrast, participants using contraceptive pills showed no estrous earnings peak.
These results constitute the first direct economic evidence for the existence and importance of estrus in contemporary human females, in a real-world work setting. These results have clear implications for human evolution, sexuality, and economics.

Articolo completo: www.unm.edu/~gfmiller/cycle_effects_on_tips.pdf

Beh, a questo proposito c'è l'Ig Nobel! Premio per le ricerche più improbabili improbable.com/
tutti i premi: improbable.com/ig/winners/
Questa la pagina wikipedia: it.wikipedia.org/wiki/Premio_Ig_Nobel

Cito qualcosa tra quelle che mi hanno fatto più sorridere:

2005, Chimica: Edward Cussier e Brian Gettelfinger, Università del Minnesota: hanno verificato sperimentalmente se si nuota più veloci in una piscina piena d’acqua o una di sciroppo (pare che sia lo stesso).
2005, Economia: Gauri Nanda del MIT (USA), per aver inventato una sveglia che corre via e si nasconde ripetutamente, assicurando così che le persone si alzino effettivamente dal letto, teoricamente aumentando le ore produttive di lavoro.
2005, Pace: Claire Rind e Peter Simmon, Università di Newcastle (Gran Bretagna): hanno studiato il comportamento delle cellule nervose di una cavalletta, mentre guardava Star Wars in TV.
2006, Nutrizione: Wasmia Al-Houty e Faten Al-Mussalam (Kuwait), per aver dimostrato che lo scarabeo stercorario è schizzinoso nell'alimentazione.
2006, Pace: Howard Stapleton (Galles), per avere inventato un'apparecchiatura che emette suoni fastidiosi per gli adolescenti, ma non udibili dalle persone adulte.
2006, Medicina: Francis M. Fesmire (Stati Uniti) e Majed Odeh, Harry Bassan, Arie Oliven (Israele), per il loro studio sulla terapia del singhiozzo intrattabile con il digitomassaggio rettale.
2007, Aviazione: Patricia V. Agostino, Santiago A. Plano e Diego A. Golombek (Argentina) per aver scoperto che il Viagra facilita il recupero del Jet lag nei criceti.
2007, Chimica: Mayu Yamamoto dell'International Medical Center del Giappone per la scoperta di un modo per estrarre vanillina, la fragranza e l'aroma della vaniglia, dallo sterco di mucca.
2007, Fisica: Lakshminarayanan Mahadevan della Harvard University (Usa) e Enrique Cerda Villablanca dell'Università di Santiago del Cile per aver studiato come le lenzuola si spiegazzano.
2007, Pace: Air Force Wright Laboratory (Usa) per aver suggerito lo sviluppo di un'arma chimica, la cosiddetta "bomba gay", capace di sviluppare un'irresistibile attrazione sessuale tra i soldati nemici.
2008, Biologia: Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert e Michel Franc (École Nationale Vétérinaire, Tolosa, Francia), per aver dimostrato che le pulci che infestano i cani possono fare balzi più lunghi di quelle che infestano i gatti.
2008, Fisica: Dorian Raymer (Ocean Observatories Initiative, Scripps Institution of Oceanography) e Douglas Smith (University of California, San Diego) per aver dimostrato che ammassi di fili non possono non formare dei nodi.

Questa è interessante invece
2006, Acustica: D. Lynn Halpern (Stati Uniti), per la ricerca sul motivo per cui alle persone dà fastidio il rumore delle unghie sulla lavagna. (non riesco a trovare l'articolo intero)
it.wikipedia.org/wiki/Raschio_sulla_lavagna

Bene bene, continuate a scrivere... C'è ne di scienza divertente!
Sarebbe bello concentrarsi anche su quelle ricerche che nonostante la stravaganza abbiano un effettivo ed incisivo impatto sulla conoscenza (non che la ricerca sui feromoni durante il ciclo ovulatorio o l'origine del fastidio verso lo stridere sulla lavagna non ne abbiano), così, per dimostrare che raramente la ricerca risulta inutile, anche dove così potrebbe apparire....

Mi interesserebbe molto leggere la ricerca sul motivo per cui alle persone dà fastidio il rumore delle unghie sulla lavagna, ma non riesco a trovarlo uffa.  -histeria-

Questa è sensazionale:
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10706945
E a livello immunologico non è nemmeno così campata in aria.
Chi l'ha pensata è un pazzo, o un genio. O più probabilmente, entrambe le cose insieme.